Keitä ovat midianilaiset?

Midianilaiset olivat muinainen kansa, joka mainitaan useissa Raamatun kirjoissa, erityisesti Vanhan testamentin puolella. He asuivat Midianin alueella, joka sijaitsi nykyisen Arabian niemimaan länsiosissa, lähinnä nykyisen Saudi-Arabian ja Jordanian alueilla. Midianilaiset olivat erityisesti paimentolaisia ja kauppiaita.

Raamatussa midianilaiset mainitaan useissa yhteyksissä. Esimerkiksi Mooses pakeni Egyptistä ja asettui Midianiin, jossa hän meni naimisiin midianilaisen tyttären, Seforan, kanssa (2. Moos. 2:15-21). Midianilaiset ovat myös tunnettuja siitä, että he taistelivat israelilaisia vastaan ja aiheuttivat ongelmia Israelin kansalle erämaassa. Midianin sota, jolloin israelilaiset voittivat midianilaiset, kuvataan 4. Moos. 31:ssä. Myös Joosuan kirja ja tuomarien kirja viittaavat midianilaisiin ja heidän vuorovaikutukseensa Israelin kansan kanssa.

Historian ja arkeologian valossa midianilaiset nähdään usein osana laajempaa arabialaista kulttuuria ja kansakuntaa, mutta heidän tarkka alkuperänsä ja vaikutuksensa ovat monimutkaisia ja vielä osittain tutkimuksen kohteena.