Kuka on ensimmäinen kastettu eurooppalainen?

Ensimmäinen kastettu eurooppalainen on yleisesti ottaen tunnistettu olevan saanut kasteen 300-luvulla Rooman keisarikunnan alueella. Historiallisesti merkitty ensimmäinen laajasti tunnettu kaste tapahtui kuitenkin muinaisessa Britanniassa, ja se liittyy legendaariseen kuningas Athelstanin aikakauteen.

Kristinuskon leviämisen myötä kasteita sai yhä enemmän ihmisiä, ja monet ensimmäiset kasteet tapahtuivat esimerkiksi Irlannissa ja Britannian alueella, jotka olivat tärkeitä kristinuskon levittämisessä Euroopassa. Mainittavia varhaisia kastetuksia oli myös esimerkiksi Irlannin pyhän Patrickin toiminnan myötä.

Kuitenkin, jos käytetään termiä "ensimmäinen kastettu eurooppalainen" tiukasti, voidaan virallisemmissa lähteissä viitata myös muuhun aikakauteen tai alueeseen, joten konteksti on tärkeää määrittää tarkasti. Kysymykseen ei ole siten yhtä ainoaa vastausta.

Ensimmäinen kastettu eurooppalainen on perinteisesti tunnistettu Kuningas Aistulf, joka oli frankkien kuningas 500-luvulla. Kuitenkin, jos puhumme varhaisista kristillisistä kasteista, historialliset tiedot vaihtelevat, ja on myös muita henkilöitä, joita on esitetty ensimmäisinä kastettuina. Esimerkiksi perinteessä mainitaan, että ensimmäinen Euroopan pyhä, Rooman valtakunnassa, oli esimerkiksi Pyhä Eerikki, joka kääntyi uskoon ja kastettiin. Varhaiskristillisessä historiassa tällaiset asiat ovat usein monimutkaisia ja ne perustuvat perimätietoon sekä epävarmoihin historiallisiin lähteisiin.

On hyvä muistaa, että varhaiset kristilliset kasteet tapahtuivat laajasti eri alueilla, ja monia heistä ei ehkä ole dokumentoituje oikein.

Ensimmäinen kastettu eurooppalainen on yleensä tunnustettu olevan Kuningas Ethelbert, joka oli Kentin kuningas. Ethelbert kasti itsensä kristinuskoon noin vuonna 597, kun Rooman kirkon lähetyssaarnaaja Augustinus saapui Englantiin. Hänen kasteensa merkitsi merkittävää vaihetta kristinuskon leviämisessä Britanniassa. On kuitenkin tärkeää huomata, että heti Ethelbertin jälkeen monet muutkin kuninkaalliset ja aristokraatit kastoivat itsensä ja alkoivat omaksua kristinuskoa.