Mikä on arekapalmu?

Arekapalmu (Areca catechu) on trooppinen palmu, jota kasvatetaan pääasiassa Senegalin ja itäisen Aasian alueilla. Arekapalmua kutsutaan myös nimellä betelpalmu, koska sen siemeniä käytetään usein yhdessä betel-lehtien kanssa. Nämä kaksi ainesosaa muodostavat perinteisen purutupakan, jota käytetään monissa kulttuureissa. Arekapalmu voi kasvaa jopa 20 metrin korkeaksi, ja sen lehdet ovat suuria ja kauniita. Palmu on suosittu myös koristekasvina.

Arekapalmun hedelmät ovat kookkaan, pyöreät ja sisältävät siemeniä, joista saadaan erityisesti sokeria ja tanniineja. On kuitenkin syytä huomioida, että arekapalmun käyttö betel-purukumissa voi liittyä terveysriskeihin, kuten suu- ja syöpäsairauksiin.