Mikä on c14?

C-14, eli hiili-14, on radioaktiivinen isotooppi hiilestä, jonka ydin koostuu kuudesta protonista ja kahdestatoista neutronista. Se syntyy ilmakehässä, kun kosminen säteily iskee typpeen (N-14), mikä johtaa sen muuttumiseen hiili-14:ksi. C-14 on tärkeä organisten aineiden datoinnissa, erityisesti arkeologiassa, koska se hajoaa­ suhteellisen tasaisella puolittumisajalla, joka on noin 5730 vuotta.

Kun elävät organismit hengittävät tai syövät, ne ottavat C-14:ää kehoonsa. Kun organismi kuolee, se ei enää saa C-14:ää, ja sen määrä alkaa vähentyä hajoamisen kautta. Tämän hajoamisen mittaaminen mahdollistaa kuolleiden organismien, kuten fossiilien tai muinaisten artefaktien, iän arvioimisen. C-14-datointi on ollut merkittävä työkalu paleoantropologiassa, geologiassa ja arkeologiassa.