Mikä on elastaasi?

Elastaasi on entsyymi, joka kuuluu proteaasi- eli proteiineja hajottavien entsyymien ryhmään. Se erityisesti pilkkoo elastiinia, joka on tärkeä proteiini sidekudoksessa ja sitä esiintyy muun muassa verisuonissa, keuhkoissa ja ihossa. Elastaasin toimintaa säädellään kehossa, ja se voi olla tärkeä sekä normaalissa aineenvaihdunnassa että erilaisissa sairauksissa.

Elastaasia tuotetaan useissa elimissä, erityisesti haimassa, ja se voi myös löytyä valkosolujen, kuten neutrofiilien, sisältä. Elastaasia liittyy usein tulehdusprosesseihin, ja sen liiallinen aktiivisuus voi aiheuttaa kudosvaurioita esimerkiksi keuhkosairauksissa kuten krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) tai keuhkoastmassa. Elastaasin määrä ja aktiivisuus voivat olla myös diagnostisia merkkejä tietyissä sairauksissa.