Mikä on helichrysum?

Helichrysum on kasvisuku, joka kuuluu asterikasvien (Asteraceae) heimoon. Suku sisältää noin 600 eri lajia, joista monet tunnetaan yleisesti nimellä "ikikukka" tai "kuivakukka" niiden kyvyn vuoksi säilyttää väri ja muoto myös kuivattuna. Helichrysum-lajit ovat usein kotoisin erityisesti trooppisilta ja subtrooppisilta alueilta, mutta niitä löytyy myös lauhkeilta alueilta.

Helichrysum-kasveja käytetään niin koristekasveina kuin myös rohtoina. Esimerkiksi Helichrysum italicum -lajike, jota kutsutaan myös nimellä "italialainen ikikukka", on tunnettu eteerisistä öljyistään, joita käytetään aromaterapiassa ja kosmetiikassa. Monet lajit ovat lisäksi hyviä hunajakasveja, ja ne houkuttelevat mehiläisiä ja muita pölyttäjiä puutarhoihin.

Ilmasto-olosuhteet ja maaperä, jossa helichrysum-kasvit kasvavat, voivat vaikuttaa niiden ominaisuuksiin ja käyttötarkoituksiin.