Mikä on hiilidioksidi?

Hiilidioksidi (kemialliselta kaavaltaan CO₂) on väritön, hajuton ja mauton kaasu, joka koostuu yhdestä hiiliatomista ja kahdesta happeatomista. Se on olennainen osa maapallon ekosysteemiä ja ilmastoa. Hiilidioksidia muodostuu muun muassa poltettaessa fossiilisia polttoaineita, kuten öljyä, hiiltä ja maakaasua, sekä luonnollisista prosesseista, kuten hengittämisestä ja rottingosta.

Hiilidioksidi on tärkeä kasvihuonekaasu, mikä tarkoittaa, että se auttaa pitämään maapallon lämpötilan sopivana elämälle absorboimalla ja säilyttämällä lämpöä. Kuitenkin liiallinen hiilidioksidin määrä ilmakehässä voi johtaa ilmaston lämpenemiseen ja ilmastonmuutokseen, mikä on vakava ympäristöhaaste.

Kasvit käyttävät hiilidioksidia fotosynteesissä, prosessissa, jossa ne muuttavat auringonvaloa, vettä ja hiilidioksidia sokeriksi ja hapeksi. Tämä tekee hiilidioksidista elintärkeän komponentin elämälle Maapallolla.