Mikä on hygieniahypoteesi?

Hygieniahypoteesi on tieteellinen teoria, joka ehdottaa, että liian korkea hygienian taso ja vähäinen altistus taudinaiheuttajille lapsuudessa voivat johtaa immuunijärjestelmän epänormaaliin kehittymiseen ja lisääntyvään määrä Allergisille ja autoimmuunisairauksille. Hypoteesi perustuu havaintoon, että nykyaikaisissa teollisuusmaissa, joissa hygienian taso on korkea, allergisten sairauksien, kuten astman ja atooppisen ihottuman, esiintyvyys on kasvanut.

Hypoteesin mukaan lapsen immuunijärjestelmän kehitys tarvitsee riittävän määrän erilaisia mikro-organismeja ja infektioita, jotta se oppii erottamaan vaaralliset patogeenit harmittomista aineista. Pienempään altistumiseen liittyvät tekijät voivat sisältää esimerkiksi yliherkkyyttä joillekin ympäristön aineille.

Hygieniahypoteesia on tutkittu paljon, ja se on herättänyt keskustelua muun muassa rokotusten, antibioottien käytön ja elämänlaadun muutosten vaikutuksesta terveyteen. Kuitenkin on tärkeää huomata, että hypoteesi ei tarkoita sitä, että hygieniaa tulisi laiminlyödä, vaan enemmänkin, että terveellinen altistus erilaisille mikro-organismeille voi olla tärkeää lapsen immuunijärjestelmän kehitykselle.