Mikä on ilakka?

Ilakka on suomalainen nimitys erityisesti itäisen Suomen alueella ja myös muualla Pohjois-Euroopassa tunnettaville villivihanneksille, jotka kuuluvat ruokakäyttöön. Ilakan tieteellinen nimi on *Petasites hybridus*, ja se on iso, monivuotinen kasvi, joka kasvaa kosteilla paikoilla, kuten joenvarsilla ja soilla. Ilakan lehdet ovat suuria ja pyöreitä, ja se kukkii aikaisessa keväässä.

Ilakkaa on perinteisesti käytetty ravintona, ja sen nuoria versoja ja lehtiä voidaan syödä keitettyinä tai lisätä esimerkiksi keittoihin. Kasvi on myös tunnettu lääkeominaisuuksistaan, ja sitä on käytetty kansanlääkinnässä erilaisiin vaivoihin. Kuitenkin on hyvä muistaa, että jotkut villivihannekset voivat olla myrkyllisiä, elleivät ne ole oikein käsiteltyjä, joten niiden käyttöön kannattaa suhtautua varoen.