Mikä on keskiaika?

Keskiaika on historian aikakausi, joka sijoittuu noin vuosien 500 ja 1500 välille. Se alkaa länsi-roomalaisen imperiumin romahtamisesta ja päättyy renessanssin alkamiseen. Keskiaika voidaan jakaa kolmeen päävaiheeseen: aikaisempaan keskiaikaan (noin 500–1000), korkeaan keskiaikaan (noin 1000–1300) ja myöhäiseen keskiaikaan (noin 1300–1500).

Tämän aikakauden aikana Euroopassa tapahtui merkittäviä poliittisia, sosiaalisia ja kulttuurisia muutoksia. Keskiajalla syntyi feodaalinen yhteiskuntajärjestelmä, joka perustui maaomistukseen ja vasallisuus-suhteisiin. Kristinusko vaikutti voimakkaasti ajatteluun ja kulttuuriin, ja kirkolla oli keskeinen rooli sekä hengellisessä että maallisessa elämässä.

Keskiajan aikana kehittyi myös monia tärkeitä instituutioita, kuten yliopistot, ja taide, arkkitehtuuri ja filosofia kukoistivat. Aikakauden päättyminen liittyy muun muassa tieteellisiin löytöihin, kaupan kasvuun ja yhteyksien syventymiseen muihin kulttuureihin, erityisesti islamilaiseen maailmaan.