Mikä on kommutaattori (sähkömekaniikka)?

Kommutaattori on sähkömekaniikassa laite, joka muuntaa vaihtovirran (AC) synnyttämän sähköenergian tasavirraksi (DC) tai auttaa vaihtamaan sähkövirran suuntaa sähkökoneissa, erityisesti sähkömoottoreissa ja generaattoreissa. Kommutaattori koostuu yleensä pyörivästä osasta, joka on yhteydessä sähkömöykkyyn, sekä kiinteistä hiilivihjeistä, jotka koskettavat tätä pyörivää osaa.

Kommutaattorin toiminta perustuu siihen, että se vaihtaa virran suuntaa moottorin käämien pyöriessä. Tällöin moottori voi tuottaa jatkuvaa vääntöä, koska se voi aina pitää saman pyörimissuunnan riippumatta siitä, missä asennossa käämit ovat suhteessa magneettikenttään. Tämä tekee kommutaattorista tärkeän osan monissa sähkökoneissa.

Eri sovelluksissa voi olla erilaisia kommutaattoreita, ja ne voivat vaihdella rakenteeltaan ja toiminnaltaan. Esimerkiksi DC-moottoreissa on tyypillisesti mekaaninen kommutaattori, kun taas moderneissa sovelluksissa saatetaan käyttää elektronisia kommutaattoreita.