Mikä on näköpurppura?

Näköpurppura, tieteelliseltä nimeltään rhodopsiini, on proteiini, jota esiintyy silmän verkkokalvolla erityisesti sauvasoluissa. Se on tärkeä osa näkömekanismia, sillä se auttaa havaitsemaan valoa ja olemaan herkkiä hämärässä. Näköpurppuran tehtävä on sitoutua valoon; kun valo osuu näköpurppuraan, se muuttuu ja laukaisee kemiallisen reaktion, joka lopulta johtaa näköaistin aktivoitumiseen.

Näköpurppura koostuu kahdesta pääkomponentista: proteiiniosasta (opsiini) ja valoa absorboivasta molekyylistä (retinaali). Hämärässä, kun valo on vähäistä, näköpurppura on aktiivisessa muodossa, mutta kirkkaassa valossa se hajoaa ja vaatii aikaa palautuakseen alkuperäiseen tilaansa. Tämä on yksi syy siihen, miksi ihmisten on vaikeaa nähdä hyvin pimeässä heti kirkkaan valon jälkeen.