Mikä on pleistoseeni?

Pleistoseeni (engl. Pleistocene) on geologinen aikakausi, joka kesti noin 2,6 miljoonasta vuodesta noin 11 700 vuoteen sitten. Se on osa neo-pleistoseeniä ja seuraa pliocene-aikakautta. Pleistoseeni tunnetaan erityisesti jääkausista, jotka muovasivat maapallon maisemia ja vaikuttivat eläin- ja kasvimaailmaan. Tänä aikana oli useita suuria jään peittämiä alueita, jotka laajenivat ja supistuivat sään vaihteluiden myötä.

Pleistoseeni-aikana tapahtui myös merkittäviä muutoksia eläinkunnassa, kuten suurten nisäkkäiden, kuten mammuttien, sarvikuonojen ja lyhytnokkaisten jättiläisulkoilijojen, esiintyminen sekä niiden myöhempi sukupuutto. Tämä aikakausi päättyi, kun ilmasto alkoi lämmetä ja jääkaudet päättyivät, mikä johti nykyisen Holoseenikauden alkuun.