Mikä on utilismi?

Utilismi on eettinen teoria, joka perustuu ajatukseen, että teot ovat oikeita, jos ne edistävät onnellisuutta tai hyvinvointia mahdollisimman monille ihmisille. Utilismin keskeinen perusajatus on, että toimintojen arvo mitataan niiden seurauksilla, ja hyviä tekoja pidetään sellaisina, jotka tuottavat mahdollisimman suuren hyvinvoinnin tai onnellisuuden määrän.

Utilismin kehittäjiin kuuluvat muun muassa brittiläiset ajattelijat Jeremy Bentham ja John Stuart Mill. Bentham korosti käytännön hyvinvointia ja kehitti "hyvinvointimittarin", jonka avulla eri toimien seurauksia voidaan arvioida. Mill puolestaan kehitti ajatuksia laadullisista ja määrällisistä nautinnoista ja erotti korkeampia ja alhaisempia nautintoja.

Utilismi on saanut kritiikkiä muun muassa siitä, että se voi oikeuttaa epämoraalisia tekoja, jos ne tuottavat enemmän onnellisuutta useammalle ihmiselle. Tämän vuoksi on kehitetty erilaisia variansseja utilistisista ajatuksista, kuten teollinen utilismi ja sääntöutilismi, jotka pyrkivät vastaamaan kritiikkiin ja tarkentamaan utilistisista periaatteista johdettuja käytäntöjä.