Miksi öljyä ja maakaasua sanotaan uusitumattomiksi polttoaineiksi?

Öljyä ja maakaasua sanotaan uusitumattomiksi polttoaineiksi, koska niiden muodostuminen maapallon pinnalla tapahtuu erittäin pitkän aikavälin, yleensä miljoonien vuosien, aikana. Nämä fossiiliset polttoaineet syntyvät orgaanisten aineiden, kuten meriveden mikro-organismien ja kasvien, hajoamisesta ja kerrostumisesta maaperään tai merenpohjaan, ja niiden muuntuminen kirkastuvan paineen ja lämpötilan vaikutuksesta.

Koska öljyä ja maakaasua syntyy niin hitaasti, niiden käyttö nykyaikaisessa teollisessa mittakaavassa ylittää selvästi niiden uusiutumisen nopeuden. Tämä tarkoittaa, että kun maapallon öljy- ja kaasuvarat tyhjennetään, niitä ei pysty enää tykkäämään uudelleen, eikä niitä käytännössä pystytä luomaan uudelleen ihmiselinaikana. Tästä syystä niitä kutsutaan uusitumattomiksi energialähteiksi, kun taas uusiutuvat energialähteet, kuten aurinko, tuuli ja vesivoima, muodostuvat ja uusiutuvat luonnollisesti lyhyemmissä aikajänteissä.