Miksi Amerikkalaista jalkapalloa sanotaan JALKApalloksi kun siinä ei edes potkita palloa?

Amerikkalaista jalkapalloa kutsutaan "jalkapalloksi" (football) johtuen termin historiallisista juurista. Sana "jalkapallo" on alun perin käytetty monissa maissa kuvaamaan urheilulajeja, joissa käytetään jalkaa pallon liikuttamiseen. Esimerkiksi eurooppalaisessa jalkapallossa (soccer) ja amerikkalaisessa jalkapallossa molemmissa on yhteys jalkojen käyttöön, vaikkakin eri tavoin.

Amerikkalaisessa jalkapallossa potkitaan palloa tietyissä tilanteissa, kuten kenttäpotkuissa tai extra point -yrityksissä, mutta suurin osa pelistä keskittyy heittoihin ja pallon kuljettamiseen käsillä. Termin "football" käytön taustalla on myös se, että peli on kehittynyt muista jalkapalloon liittyvistä lajeista, ja varhaiset säännöt ottivat huomioon pallon käsittelyn ja jalkojen käytön.

Toisaalta termit vaihtelevat maittain; esimerkiksi Euroopassa käytetään sanaa "soccer" amerikkalaisesta jalkapallosta, jotta erotettaisiin se perinteisestä jalkapallosta. Yhteenvetona voisi todeta, että termin käytössä heijastuu pitkälti historian ja kulttuurisella kehityksellä sekä eri urheilulajien kehittymisellä.

Amerikkalainen jalkapallo sai nimensä osittain sen vuoksi, että alkuperäiset pelimuodot, joista laji kehittyi, muistuttivat enemmän jalkapallon kaltaista peliä. Vaikka amerikkalaisessa jalkapallossa ei potkita palloa yhtä keskeisessä roolissa kuin vaikkapa länsieurooppalaisessa jalkapallossa (soccer), pelissä kyllä käytetään potkuja erikoistilanteissa, kuten kenttäpotkuissa ja potkualoissa.

Nimi "jalkapallo" voi olla myös historiallinen kivireki, joka on jäänyt elämään, vaikka pelin luonne on muuttunut. Tämän vuoksi nimitämme amerikkalaista jalkapalloa "jalkapalloksi", vaikka sen pelimuoto poikkeaa Euroopan ja muiden maiden jalkapallosta huomattavasti.