Mistä rulee nimitys pilvenpiirtäjä?

Termi "pilvenpiirtäjä" (englanniksi "skyscraper") viittaa korkeisiin rakennuksiin, jotka yleisesti ottaen ovat yli 150 metriä korkeita. Nimitys juontaa juurensa siitä, että nämä rakennukset näyttävät "raapivan" pilviä tai olevan niin korkeita, että ne lähes ulottuvat pilviin. Termi on käyttänyt metaforaa kuvaamaan korkeita rakennuksia, jotka erottuvat ympäristöstään ja luovat vaikutelman, että ne ovat lähellä taivasta.

Pilvenpiirtäjiä alettiin rakentaa erityisesti 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, kun kaupungistuminen ja teollistuminen edistyivät. Rautateollisuuden ja teräsrakenteiden kehitys mahdollisti korkeiden rakennusten rakentamisen. Nykyisin pilvenpiirtäjiä rakennetaan eri puolilla maailmaa, ja ne ovat usein symboleita kaupunkien taloudelliselle voimakkuudelle ja moderniudelle.