Mitä tarkoittaa empirismi?

Empirismi on filosofiassa ja tieteessä ajattelutapa, joka korostaa kokemuksen ja havaintojen merkitystä tiedon hankinnassa. Empiristiset näkemykset perustelevat, että tieto syntyy aistihavaintojen kautta, eikä se ole pelkästään järkeilyn tai loogisen päättelyn tulosta. Empirismin mukaan tieteellisen tutkimuksen ja teorioiden kehittämisen perustana ovat kokeelliset havainnot ja kokeet.

Empirismi on keskeinen teoria erityisesti luonnontieteissä, mutta se vaikuttaa myös sosiaali- ja humanistisissa tieteissä. Historiallisesti merkittäviä empiristejä ovat esimerkiksi John Locke, George Berkeley ja David Hume. Empirismi eroaa rationalismista, joka korostaa järjen ja loogisen päättelyn merkitystä tiedon hankinnassa.