Mitä tarkoittaa historiallinenaika?

Historiallinen aika tarkoittaa ajanjaksoa, jolle on olemassa kirjallisia lähteitä ja dokumentaatioita, jotka mahdollistavat tapahtumien, kulttuurien ja yhteiskuntien tutkimisen ja ymmärtämisen. Historiallinen aika alkaa yleensä kirjoitustaidon kehittymisestä, mikä tapahtui eri puolilla maailmaa eri aikoina. Esimerkiksi Mesopotamiassa kirjoitushermolla, nuolenpään kirjoituksessa, alkuvaiheita olivat noin 3000 eaa.

Historiallisen ajan kokonaisuuteen kuuluvat eri aikakaudet, kuten antiikki, keskiaika, uusi aika ja nykyajan alku. Tämä aika eroaa esihistoriasta, joka kattaa ajanjakson ennen kirjoitustaidon syntyä ja jolle ei ole säilynyt kirjallisia todisteita. Historiallisessa ajassa tietämyksemme tapahtumista ja kulttuureista perustuu siis kirjoituksiin, arkistotietoihin, dokumentteihin ja muuhun kirjalliseen aineistoon.