Mitä tarkoittaa metaetiikka?

Metaetiikka on filosofian osa-alue, joka tutkii eettisten käsitteiden, väitteiden ja periaatteiden luonteen, merkityksen ja perustelut. Toisin sanoen se käsittelee kysymyksiä kuten:

- Mitä tarkoittaa, kun sanomme, että jokin on "oikein" tai "väärin"?
- Mikä on moraalisten väitteiden totuusarvo?
- Minkälaista tiedonlähdettä tai perustetta meillä on moraalisille väitteille?
- Miten eri kulttuurien eettiset näkemykset voivat vaihdella ja mitä se tarkoittaa universaalin moraalin kannalta?

Metaetiikka ei siis pyri tarjoamaan konkreettisia vastauksia eettisiin kysymyksiin, kuten "mikä on oikea tapa toimia tietyssä tilanteessa?", vaan keskittyy sen sijaan siihen, miten ja miksi me teemme moraalisia arvioita ja mitä ne arvioinnit todella merkitsevät. Se on tärkeä osa eettistä keskustelua, koska se auttaa ymmärtämään, mistä eettiset normit ja arvot juontavat juurensa ja millaisia perusteita niille voidaan esittää.