Mitä tarkoittaa nollahypoteesi?

Nollahypoteesi on tilastotieteessä käytettävä peruskäsite, joka toimii lähtökohtana tilastolliselle testaukselle. Nollahypoteesi (yleensä merkitään ( H_0 )) esittää oletuksen tai väitteen, jonka mukaan tutkittavien muuttujien välillä ei ole yhteyttä tai vaikutusta. Toisin sanoen se olettaa, että havaittu ilmiö on sattumaa eikä eroa ole olemassa.

Esimerkiksi, jos tutkitaan kahden eri lääkkeen vaikutusta tietyn taudin hoidossa, nollahypoteesi voisi olla, että molempien lääkkeiden vaikutus on sama (ei siis ole eroa niiden tehokkuudessa). Tutkimuksen aikana kerätään tietoa ja tilastollisten menetelmien avulla arvioidaan, voiko nollahypoteesia hylätä tai hyväksyä.

Jos tilastollisen testauksen tulokset viittaavat siihen, että eroa ontilastollisesti merkitsevällä tavalla, voidaan nollahypoteesi hylätä ja päätellä, että tietyllä merkitsevyystasolla on todisteita vaihtoehtoisen hypoteesin ( ( H_1 ) ) puolesta, joka yleensä väittää, että eroa tai vaikutusta on olemassa.