Mitä tarkoittaa proteaasi?

Proteaasi on entsyymi, joka pilkkoo proteiineja niiden aminohappoketjuiksi. Tämä tapahtuu hydrolysoimalla peptidisidoksia, jotka yhdistävät aminohappoja toisiinsa. Proteaasit ovat keskeisiä monilla biologisilla alueilla, kuten ruoansulatuksessa, solusignaalituksessa ja proteiinien kierrätyksessä. Ne voivat esiintyä eri muodoissa, kuten seriiniproteaaseina, aspartaattiproteaaseina ja cysteinproteinaaseina, riippuen siitä, millaisia kemiallisia ryhmiä niiden aktiivisessa paikassa on. Proteaasien toiminta on tärkeää myös monille sairauksille, kuten infektioille, syöville ja autoimmuunisairauksille, joten niitä tutkitaan aktiivisesti lääketieteessä.