Mikä on terminen reaktori?

Terminen reaktori on ydinreaktori, joka hyödyntää termisiä neutroneja fissiossa. Termiset neutronit ovat hitaampia neutroneja, jotka ovat vuorovaikutuksessa fissiopolttoaineen, kuten uraanin tai plutoniumin, kanssa. Termisissä reaktoreissa käytetään yleensä vesi- tai muita jäähdytysaineita, jotka toimivat sekä neutronien hidastajina että lämpöenergian siirtäjinä.

Termisten reaktoreiden toimintaperiaate perustuu siihen, että hidastetut neutronit lisäävät fissioa lukuisten ydinreaktorin polttoaineen atomien osalta, jolloin reaktio voi ylläpitää itseään. Yleisiä termisiä reaktoreita ovat esimerkiksi painevesireaktorit (PWR) ja kiehuvavesireaktorit (BWR).

Termisten reaktorien etuja ovat korkea energiatuottokyky ja suhteellisen matala radioaktiivisuuden määrä käytön jälkeen. Niillä on myös haasteita, kuten ydinjätteen hallinta ja turvallisuus.