Mitä tarkoittaa sosiaali- ja terveyshuolto?

Sosiaali- ja terveyshuolto tarkoittaa palveluiden kokonaisuutta, joka kattaa hyvinvointi- ja terveyspalvelut yksilöille ja yhteisöille. Se sisältää muun muassa terveydenhuollon, kuten sairaanhoidon ja ennaltaehkäisevän terveydenhuollon, sekä sosiaalipalvelut, kuten sosiaalityön, vanhustenhuollon, lasten ja perheiden palvelut sekä mielenterveyspalvelut.

Sosiaali- ja terveyshuollon tavoitteena on edistää kansalaisten hyvinvointia, terveyttä ja elämänlaatua sekä ehkäistä sairauksia ja sosiaalisia ongelmia. Palvelut voivat vaihdella kunnittain ja maittain, ja ne voivat olla julkisia, yksityisiä tai kolmannen sektorin tarjoamia. Suomessa sosiaali- ja terveyshuolto on vahvasti säänneltyä, ja se on ollut viime vuosina keskiössä monilla hallinnollisilla ja poliittisilla keskusteluilla, erityisesti sote-uudistusten myötä.